Lenkijoje, pietrytinėje Krokuvos dalyje esanti Veličkos druskos kasykla yra viena seniausių Europoje – buvo eksploatuojama nuo XIII a. iki 1996 m. Kasyklą sudaro devynios lygiai išsidėsčiusios kasybos kameros, šuliniai, ežerai ir 3000 visa tai jungiančių tunelių, kurių bendras ilgis viršija 300 km, gylis siekia 327 m, todėl oro temperatūra čia nepakyla aukščiau 12 °C.

Tuometiniai kasyklos darbuotojai po žeme praleisdavo labai daug laiko, todėl tuneliuose sukūrė savotišką požeminį miestą, kuriame buvo galima rasti daugybę dalykų – nuo pučiamųjų orkestro iki maldos vietų. Keturios koplyčios atviros lankytojams ir šiandien. Dauguma jose esančių elementų iškalti iš akmens ir druskos: altoriai, Jėzaus Kristaus gimimą ar Paskutinę vakarienę vaizduojančios scenos, šventųjų atvaizdai. Net prabangūs šviestuvai pagaminti iš druskos. Dauguma turistų stebisi šiomis puošniomis koplyčiomis, kurios iki šiol tarnauja šiam tikslui.

Žymiausia kasyklos koplyčia pavadinta Vengrijos princesės Kunigundos vardu, kurią, pasak legendos, turėjo vesti Krokuvos princas. Legenda byloja, kad princesė paprašė savo tėvo druskos gabalo kaip kraičio. Šiandien tai gali atrodyti keistai, tačiau tuomet druska buvo aukso vertės.

Nuo 1826 m. iki 1846 m. Veličkos druskų kasykloje veikė požeminė gydykla, 1964 m. buvo įkurta alergologijos sanatorija, o 1974 m. įrengta reabilitacijos patalpa, skirta sergantiems viršutinių kvėpavimo takų ligomis. Nuo XIX amžiaus 64–135 m gylyje veikia trijų lygių, 3,5 km ilgio turistinė trasa, 1951 m. duris atvėrė požeminis kasybos muziejus, kurį kasmet aplanko apie 1 milijonas turistų, o nuo 1996 m. organizuojama tarptautinė mineralų, fosilijų ir bižuterijos mugė.

Veličkos druskų kasykla žavi savo didybe ir turtinga istorija. Ši UNESCO pasaulio paveldo vertybė yra viena iš ilgiausiai veikusių kasyklų Europoje – kasybos darbai čia prasidėjo viduramžiais ir baigėsi tik XX a., todėl kasykloje galima išvysti įvairių laikotarpių kasybos technikos vystymosi pėdsakus.

Mano, kaip profesionalaus Gido patarimai Jums

Ekskursijai po Veličkos druskų kasyklą imkite audio prietaisą – jis suteiks išsamesnę informaciją. Galite užsisakyti gido paslaugas, kuris ne tik papasakos istoriją, bet ir pasidalins asmeninėmis įžvalgomis. Ekskursija paprastai trunka apie 2,5–5 valandas. Kasykla dirba kasdien nuo 9:00 val. iki 17:00 val. Atsižvelgiant į sezoną ir šventines dienas, darbo laikas gali šiek tiek skirtis, todėl prieš planuojant kelionę informaciją pasitikrinkite oficialioje svetainėje: https://www.wieliczka-saltmine.com/.

Kur pastatyti automobilį

Keliaujantiems automobiliu, Veličkos druskos kasyklos teritorijoje įrengtos specialios stovėjimo aikštelės.

Iš Krokuvos iki kasyklos galima nuvykti autobusu – kelionė trunka 30–40 min. Tikslius išvykimo laikus rasite pasitikrinę vietinio transporto tvarkaraščius.

Galite vykti ir traukiniu iš Krokuvos geležinkelio stoties. Kelionė trunka apie 20–30 min. Išlipus Veličkos stotyje iki kasyklos reikės apie 20 min. paėjėti pėsčiomis.

Kur pavalgyti

Veličkoje gausu nedidelių restoranų ir kavinių. Rekomenduojamos vietos yra Restauracja Solna ir Zajadalnia Wieliczka, kur galite paragauti tradicinių lenkiškų patiekalų. Vidutinės kainos siekia 30–70 PLN (7–12 EUR) asmeniui.

Ką patariu pirkti lauktuvių ir nepermokėti

Natūralu, kad lauktuvės iš Veličkos druskos kasyklos turėtų būti susijusios su druska. Populiariausi pasirinkimai: šokoladas su druska, originalūs druskos suvenyrai, magnetukai, skulptūrėlės ir kitokie dalykai, susiję su Veličkos kasykla. Kainos įvairios, tačiau paprastai suvenyrai kainuoja nuo 10 iki 50 PLN (2,50–12 EUR). Jei nenorite permokėti, venkite parduotuvių netoli įėjimo į kasyklą, čia kainos paprastai būna didesnės.