JAV Vakarų ekspresas: siautulingasis Las Vegasas ir pribloškiantys nacionaliniai parkai 9d.

Skrydis: Vilnius – Europos miestas – Las Vegasas. Oro uoste sutvarkę įvažiavimo į šalį formalumus, vyksite į viešbutį. Nakvynė viešbutyje.

Pusryčiai. Ryte išvyksite link Zaiono nacionalinio parko, po kurį važinėsite autobusu. Anot indėnų ir pirmųjų mormonų, ši vieta – tai dievų namai. Unikali parko geologinė struktūra išgarsino jį visame pasaulyje - labiausiai žavi uolų dariniai, dauguma kurių susidarė iš dominuojančio smiltainio. Nepaprastą įspūdį palieka gilios bedugnės, grėsmingi kupolai  ir uolų bokštai, - jų spalvų gama nuo žėruojančios tamsiai raudonos iki švelniai rožinės. Gamta Zaione suformavo daugybę neįprastų darinių. „Šachmatų lenta" vadinamas plokščias smiltainio luitas, dunksantis virš kelio, - jo paviršių vėjas ir vanduo išraižė sudėtingomis figūromis. Verkino kanjone vėjai ir lietūs tarp dviejų uolų išgremžė arką, toliau tarp iškilių raudonų uolų dunkso masyvus Didysis baltasis sostas. Aukščiausias parko taškas yra Vakarų šventykla, besistiebianti nuo kanjono dugno 1158 metrus. Mergelės bokštai - tai grupė nelygių smiltainio viršūnių, išsirikiavusių palei vakarinę kanjono sieną, o gamtos sukurtas Sinavavos šventyklos amfiteatras atveria nuostabų uolų ir kupolų paradą. Verkianti uola – tai ant uolų trykštančių šaltinių vanduo ritasi per kraštus tarsi ašaros. Trykšta šaltiniai ir Kabančiuose soduose, bet čia kiekvieną lašą sugeria augalai, šaknimis įsikibę į uolos šlaitus. Blyškiuose Zaiono kanjono vakarinio krašto skardžiuose aiškiai matyti lygūs smiltainio sluoksniai. Greitai tekantis vanduo išgraužė urvus, juose pastogę susirado įvairiausi paukščiai, smulkūs žinduoliai ir vabzdžiai. Kai kuriuose didesniuose urvuose archeologai rado senovinių Pueblo genties žmonių daiktų.

Vėliau atvyksite į Braiso Kanjono nacionalinį parką. Šis įspūdingas kanjonas, kurį praeitame šimtmetyje atrado mormonai, išsiskiria raudonai oranžinio atspalvio netikėčiausių formų uolų stulpais, milžiniškais amfiteatrais. Čia eilėmis išsirikiavę kyšo raudonai oranžinio atspalvio netikėčiausių formų uolų stulpai, milžiniški arklio pasagos pavidalo amfiteatrai, vargonai, grotos, kuriuos išgraužė vanduo, ledas ir sniegas. Uolienų mineralų erozija nuspalvino uolas įvairiomis spalvomis, jos itin ryškios ir keičiasi: raudona ir geltona atsiranda dėl oksidavusios geležies, mėlyna ir violetinė - dėl mangano oksido. Tai tarsi kalkakmenio ir smiltainio architektūrinė fantazija. 1879 metais pirmasis aptikęs Braiso kanjoną buvo amerikietis topografas T. C. Bailey, kuris, netekęs žado, rašė savo dienoraštyje „tai pats atkampiausias ir nuostabiausias reginys, kurį žmogaus akys kada nors yra mačiusios“, „Ten yra  tūkstančiai raudonų, baltų, rausvų ir cinoberio spalvų įvairių dydžių uolų, kurios atrodo tarsi tvirtovės sienos, dvasininkai ir vienuoliai su abitais, patarnautojai, katedros ir minia parapijiečių”. Tik pamatęs šiuos nuostabius gamtos kūrinius, supranti, kodėl vietiniai indėnai tikėjo, jog ryškiai raudonos ir oranžinės uolienos – tai akmenimis paversti jų protėviai, nubausti kerštingo dievo. Pasivažinėsite ir pasivaikščiosite po Braiso kanjoną, kur negalėsite atsigrožėti žaliuojančiais tarp oranžinių uolų kadagiais, spalvų ir formų derme. Kelionė į nakvynės vietą. Nakvynė viešbutyje.

Pusryčiai. Vyksite link Kapitolijaus Rifo nacionalinio parko, esančio Jutos valstijoje. Tai 160 km ilgio, bet ganėtinai siauras ir 979 km² plotą užimantis parkas. Jis buvo įsteigtas 1971 m. siekiant išsaugoti spalvingus tarpeklius, kalvagūbrius bei kalnų slėnius stačiais šlaitais ir plokščiomis viršūnėmis. Didžiąją parko dalį apima Vandens telkinio įduba – išraižyta kalnų keteromis ir besidriekianti nuo Tūkstančio ežerų kalno iki Pauelo tvenkinio. Pažinti parką padės kelionė autobusu vaizdingiausiu parko keliu, vadinamu „Capitol Reef Scenic Drive“. Pravažiuosite „Waterpocket Fold“ – didžiulį plyšį žemės plutoje, besitęsiantį beveik 160 kilometrų. Stabtelsite gražiausiose šio kelio apžvalgos aikštelėse. Taip pat bus galimybė trumpai pasivaikšioti parko pėsčiųjų takais, kuriuose galėsite pasinerti į natūralų parko grožį, susidurti su unikaliais uolienų dariniais ir pamatyti senovės civilizacijų liekanas. Aplankysite istorines parko vietas, tokias kaip Fruita istorinis rajonas, kuriame galėsite apžiūrėti senovės žmonių statinius. Kelionė į nakvynės vietą. Nakvynė viešbutyje.

Pusryčiai. Kelionę tęsite link unikalaus Arkų nacionalinio parko, kuriame pamatysite įstabius gamtos kūrinius – vėjo ir vandens suformuotas arkas. Arkos ėmė formuotis maždaug prieš 300 mln. metų, kuomet šiose vietose susidarė druskų klodai. Vėliau druskų klodus padengė smiltainis ir kitos uolienos. Ilgainiui druska ištirpo, o smiltainis, žymiai atsparesnis erozijai, išliko arkų pavidalu. Parke priskaičiuojama per du tūkstančius įvairaus dydžio gamtos suformuotų arkų ir kolonų. Daugelis jų turi savo pavadinimus: Langų rajonas, Pusiausvyros riedulys, Teismo rūmų bokštai, Grakščioji arka ir kt., o žymiausia iš jų yra 93 m pločio Peizažo arka. Lankytojų centre pasižiūrėję filmuką, autobusu pajudėsite į įspūdingą turą po nacionalinį parką. Palikę lankytojų centrą, kilsite serpantinu. Sustojimas Parko aveniu apžvalgos aikštelėje – čia tarsi dangoraižiai į dangų stiebiasi milžiniškos įvairiausių formų raudonos uolos. Vėliau sustosite prie Vargonų uolos, kairėje – „Trijų plepučių“ uola. Pravažiuosite „Didžiąją sieną“, dešinėje – suakmenėjusias kopas. Išėję į žygelį, pasieksite Pusiausvyros riedulį   - jis pasviręs tokiu kampu, jog rodosi tuoj kris. Eisite pro įstabius gamtos suformuotus darinius, kol pasieksite Šiaurinio ir Pietinio lango arkas. Ėjimas nesunkus, vaizdai pribloškiantys. Pavažiavę autobusu, vėl keliausite pėsčiomis link Peizažo arkos, kurioje gali tilpti net futbolo stadionas. 1988 metais nuskilo arkos gabalas, kurį kažkas atsitiktinai nufilmavo – tai būsite matę lankytojų centre. Abejingų nepaliks saulės spindulių apšviesta Grakščioji arka. Kai kuriems keliautojams šis parkas yra pats gražiausias Laukiniuose Vakaruose...

Vėliau keliausite susipažinti su Negyvojo Arklio kyšulio valstybiniu parku. 1959 metais šiai teritorijai buvo suteiktas valstybinio parko statusas, jo plotas yra 2170 hektarų. Kolorado upės sukelti eroziniai reiškiniai, vykę per 150 mln. metų, suformavo 610 m aukščio siekiantį kyšulį, stačius skardžius bei uolas. Parko pavadinimas susijęs su anksčiau šiose vietose laisvai gyvenusiais mustangais. Unikalus kyšulys buvo natūraliai susiformavusi vieta su 27-erių metrų pločio susiaurėjimu, pro kurį kaubojai suvarydavo mustangus į kyšulį ir išsirinkdavo geriausius, o kitus paleisdavo atgal į ganyklas. Pasak legendos, viena mustangų banda pasiliko kyšulyje ir, nerasdama išėjimo, mirė nuo troškulio, nors apačioje matė Kolorado upės vandenį. Išvykimas į nakvynės vietą. Nakvynė viešbutyje.

Pusryčiai. Vyksite į amerikietiškų vesternų kūrėjų mėgiamą Monumentų slėnį. Visą Monumentų slėnio kraštovaizdį suformavo vandens ir vėjo sukelta erozija, o iki šių dienų išliko gamtos suformuoti monolitai, kurių aukštis siekia net 457 m. Jie pradėjo formuotis prieš milijonus metų dūlant Uoliniams kalnams. Vėjo ir vandens erozija pašalino dūlėjimui neatsparias uolienas ir suformavo dabartinį Monumentų slėnio vaizdą: stalkalniai, kalnai stačiais šlaitais ir plokščiomis viršūnėmis, smailiaviršūniai akmenys. Pramogos monumentų slėnyje: pasivažinėjimas visureigiais, jodinėjimas arkliais ir kt. (Pramogos už papildomą mokestį). Palikę Monumentų slėnį vyksite prie Didžiojo kanjono, kuris buvo pradėtas lankyti jau 19 a. pabaigoje. Verslininkas Harvėjus sugalvojo pastatyti viešbutį, teikti apgyvendinimo ir maitinimo paslaugas keliautojams atvykstantiems bričkomis. Viešbutį ir apžvalgos bokštą suprojektavo architektė M. Kolter. Kelionė į nakvynės vietą. Nakvynė viešbutyje.

Pusryčiai. Visą dieną skirsite unikalaus gamtos kūrinio – Didžiojo kanjono –  lankymui. Pažintį su parku pradėsite nuo apžvalgos aikštelės Desert View pietiniame kanjono krašte. Užkopę į bokštą, gėrėsitės kanjono vaizdais, apsipirksite suvenyrų parduotuvėlėse, atsigersite kavos. Vėliau apsilankysite IMAX kino teatre (už papildomą mokestį). Per 34 minutes prieš akis pralekia 4000 metų Didžiojo kanjono istorija. Efektas nerealus! Mažu lėktuvėliu tarsi skrisite virš bekraštės dykumos, pasiekę Didžiojo kanjono pakraštį, kartu su lėktuvėliu strimgalviais nersite žemyn, smigdami į bedugnę, kartu plauksite su Pauelo ekspedicija Kolorado upės kanjonu, įveikdami galingus slenksčius... Kad ir kaip stulbinamai yra nufilmuotas šis epizodas, joks filmas nė iš tolo neprilygs tam kraują stingdančiam įspūdžiui, kokį padaro pats kanjonas. Sakoma, kad prieš daugelį metų vienas klajojantis kaubojus dirstelėjo į bauginančias kanjono gelmes ir tarė: „Čia iš tiesų turėjo įvykti kažkas nepaprasta!” Kaip ir daugelis keliautojų, jis negalėjo patikėti, kad tokį   kanjoną bus išgraužusi siaura jo dugne tekanti upė. Tik įdėmiau įsižiūrėjus matyti, kad Koloradas yra šėlstanti upė, kasdien plukdanti dešimtis tūkstančių tonų sąnašų. „Per tiršta atsigerti, per skysta aparti“, - skųsdavosi senieji šių vietų gyventojai. Pageidaujantys ekstremalių pojūčių, esant galimybei, paskraidys sraigtasparniu virš Didžiojo kanjono ir iš viršaus pamatys šį nepaprastą gamtos stebuklą (už papildomą mokestį). Pažintį su parku tęsite keliaudami pietiniu kanjono kraštu (autobusu ir pėsčiomis). Visas Didysis kanjonas, nutįsęs daugiau nei 400 km, priklauso Didžiojo kanjono nacionalinio parko teritorijai, kuri yra įtraukta į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą. Kanjono, kurio gylis – apie 1600-2000 m., nuotaikos ir spalvos kinta ne tik kartu su metų laikais, bet ir kas valandą. Auštant dryžuotos uolos priešingame šlaite, nors nutolusios per dešimtį mylių, bet, regis, yra taip arti, kad galėtum jas paliesti, auksu ir sidabru tviska virš mėlynos bedugnės. Pavasario rytai pripildo tarpeklio gelmes rūko, kuris atrodo toks tirštas, kad išlaikytų net žmogų. Mėnulis užlieja tolimiausias kerteles balkšva ir mėlyna spalvomis, o saulėlydis nudažo uolų viršūnes tamsiu raudoniu. Kelionė į nakvynės vietą. Nakvynė viešbutyje.

Pusryčiai. Palikę nakvynės vietą, važiuosite 40 keliu (buvęs garsusis 66 kelias), po to kilsite į šiaurę. 1937 metais 4000 km ilgio 66 kelias, jungiantis Čikagą su Los Andželu, buvo pilnai asfaltuotas. Antrojo pasaulinio karo metu 66 keliu buvo vežami kariai, kurie kovėsi Ramiojo vandenyno frontuose. Po karo 66 keliu ypač populiarios tapo kelionės automobiliu. Riedėdami tūkstančius mylių atvirais automobiliais, amerikiečiai džiaugėsi gyvenimu turtingoje ir karo nenuniokotoje šalyje. Nutiesus greitkelį, po 1988 metų dalis 66 kelio apmirė – klientų neteko viešbučiai, restoranai ir krautuvėlės. Sustoję Seligmano miestelyje, galėsite nusipirkti suvenyrų su 66 kelio simbolika.

Toliau pravažiuosite tipišką Kingmano dykumų miestelį, dvelkiantį ankstesnio gyvenimo nostalgija. Toliau važiuosite Mahabės dykumos pakraščiu – stebins kaktusai ir neįprasti endeminiai Džošua medžiai, augantys tik šioje vietovėje. Jukų šeimos Džošua medis yra sukulentas, kurį galima lyginti su baobabu, jis neturi rievių, dykumoje sugeba kaupti drėgmę. Toliau keliausite į azartinių žaidimų sostinę – Las Vegasą, iškylantį lyg miražas Nevados dykumoje. Ispaniškai „Las Vegas“ reiškia „pievą“, tačiau čia pievos jau seniai virto „aukso laukais“. Tai miestas, kuriame niekada netemsta ir šviečia daugybė kazino žiburių. Dešimtys kazino diena iš dienos, metai iš metų į savo pinkles įtraukia milijonus azartą mėgstančių žmonių iš viso pasaulio. Las Vegasas turistams sukelia pačias audringiausias emocijas. Pažintis su miestu: pagrindinė Las Vegaso gatvė The Strip – beveik 7 km ilgio bulvaras, kuriame įsikūrę stebinančios architektūros viešbučiai, kazino, „greitas vestuves“ siūlančios bažnytėlės, parduotuvės, restoranai. Čia pat stebėsite nemokamus šou gatvėje, pavyzdžiui priešais „Ekskaliburo“ viešbutį - riterių šou; priešais „Lobių salos“ viešbutį – piratų šou; priešais „Mirage“ viešbutį – vulkano šou. Taip pat galėsite pamatyti lazerių šou ir fontanų šou. Pageidaujantiems vakare bus pasiūlyta išvyka po naktinį Las Vegasą (už papildomą mokestį). Nakvynė viešbutyje.